Официально утверждение знака было произведено приказом Наркомвоена № 321 от 7 мая 1918 г. В приказе говорилось, что данный знак «есть принадлежность лиц, состоящих на службе в войсках Красной Армии». Как правило, знак представлял собой звезду, размещенную на венке. Изготовлялись данные нагрудные знаки преимущественно по индивидуальным заказам и имели большое количество вариантов по исполнению, материалу, размеру и т. д. Не прошло и трех месяцев, как приказом Наркомвоена № 594 от 29 июля 1918 г. знак был назван как «красноармейский значок-кокарда», и предписывалось ношение его на головном уборе. Однако нагрудные знаки не были отменены. Таким образом, для всего состава РККА обязательным отличительным знаком являлась красная звезда на головном уборе, а часть командного состава РККА носила дополнительно нагрудный знак. При этом, какого уровня командный состав имел право на ношение нагрудного знака, нигде не регламентировалось. На некоторых знаках «Красных командиров», помимо красной звезды, располагалась эмблема родов войск. 13 апреля 1922 года приказом Реввоенсовета № 953 был изменен рисунок звезды. В центре стала располагаться эмблема серпа с молотом. 29 мая 1922 года было отменено ношение знака «Красный командир» на груди.
